Employee Stock Options Layoff

Uma recente decisão judicial acabou de adicionar mais uma questão para as empresas pensar antes de implementar uma demissão. Paul Plevin amp Sullivan LLP Neste tempo de desaceleração econômica, muitas empresas estão implementando (ou considerando) demissões de empregados como um meio para reduzir os custos e permanecerem competitivos. Os despedimentos podem elevar muitas questões espinhosas, dada a ameaça de ações judiciais pela saída dos funcionários. Uma decisão recente do tribunal acaba de adicionar mais uma questão para as empresas pensarem antes de implementar uma demissão - o seu plano de opções de compra de ações ou seus acordos de opção de compra de ações individuais definem claramente o que acontece com as opções não vencidas em uma demissão. Se não, os funcionários que estão Despedido pode ter direitos de aquisição acelerados que a sua empresa nunca pretendia. The Case: Scribner v. WorldCom, Inc. (8 de maio de 2001) O demandante, Donald Scribner, foi ex-vice-presidente da WorldCom, que perdeu seu emprego em uma demissão quando a empresa vendeu parte de suas operações para a ILD Communications, Inc. O contrato de opção de compra de ações da Scriberacutes afirmou que, se seu emprego fosse Terminou sem causar que suas opções não cobradas se autocarguem automaticamente. Scribner tinha 10.000 opções não adotadas no momento em que ele foi demitido. Infelizmente - para a WorldCom - nem o acordo de estoque nem o plano de ações definiram o termo sem causa. E, como seria de esperar, surgiu uma diferença de opinião sobre se a demissão de Scribneracutes era sem causa. A WorldCom argumentou firmemente que não pretendia que as demissões fossem consideradas rescisões sem causa no âmbito do contrato de opção de compra de ações. Ele também apontou para uma provisão no plano de estoque, dando uma autoridade final de seus comitês para decidir se um funcionário foi cancelado por causa. Scribner argumentou que o simples significado de sem causa é a rescisão por algum motivo além de problemas de desempenho. Ele também argumentou que isso violaria seus direitos no âmbito do contrato de opção de compra de ações se o comitê do WorldComacutes pudesse mudar unilateralmente o sentido de senso comum do termo sem causa. O tribunal concordou com Scribner e declarou que as demissões não são rescisões por causa. O tribunal argumentou que a linguagem do contrato era clara e clara, e que as partes concordavam com expectativas razoáveis ​​sobre o significado do termo sem causa, por causa de problemas de desempenho dos funcionários, deficiências ou deficiências. Como Scribner foi demitido devido a falta de culpa dele, a WorldCom encerrou seu emprego sem causa, portanto ele tinha direito às 10.000 opções. Embora o tribunal não invalidou o direito contratual do WorldComacutes de ter seu comitê interpretado o acordo de estoque, enfatizou que a linguagem contratual só pode ser esticada até agora. Para chegar ao seu ponto de vista, o tribunal citou uma passagem de Lewis Carrollacutes Através do Looking Glass, onde Alice e Humpty Dumpty estão discutindo a elasticidade da linguagem: não sei o que você quer dizer com a aguda, disse Alice aguda. Humpty Dumpty sorriu com desprezo. Claro que você não deve dizer até você. Quando eu uso uma palavra, Humpty Dumpty disse em um tom bastante desdenhoso, significa exatamente o que eu o entendo, nem mais nem menos. A questão é, disse Alice, se você pode fazer palavras significa tantas coisas diferentes. A corte em frente com Alice, afirmando, somos de opinião que a linguagem não é infinitamente elástica. O que isso significa Se sua empresa emita opções de ações para seus funcionários, você deve revisar os contratos de opções de ações e o plano de ações para garantir que eles definam claramente o que acontece com opções não vencidas após uma demissão. Quaisquer termos indefinidos ou linguagem ambígua devem ser esclarecidos. A Atualização não se destina como assessoria jurídica aplicável a qualquer situação específica e não deve ser tomada como tal. A principal comunidade online de recursos humanos da indústria industrial180 e recursos para profissionais de Recursos Humanos. 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Menus de RH Eventos de RH Mapa de site de RH Opções de estoque e o funcionário terminado Uma grande preocupação dos funcionários de alto nível decorrentes de seu emprego é o destino de suas opções de compra de ações. O montante em jogo é frequentemente várias vezes o salário do empregado, e pode diminuir a quantidade de indenização que a empresa pode oferecer. Os executivos devem, portanto, ter uma compreensão sólida dos contratos de opção de estoque ao negociar sua estratégia de saída de uma empresa privada. Uma opção de compra de ações é o direito de comprar determinadas ações em um determinado momento a um preço determinado, conhecido como quotstrike price. quot As opções de ações podem ser um componente importante do sistema de compensação global de uma empresa e são usadas para atrair, motivar e reter talentosas Pessoal de gestão, fornecendo-lhes um método de obtenção de uma participação a longo prazo em uma empresa. Os subsídios de opções também podem ter vantagens fiscais significativas para a corporação ou o empregado. As opções de compra de ações compensatórias se dividem em duas categorias: opções de ações de incentivo (quotISO39squot) e opções de ações não qualificadas (quotNSO39squot). As opções de ações de incentivo são opções de estoque que satisfazem certos requisitos do Internal Revenue Code (quotCodequot). As opções de ações que não se qualificam sob o Código, conhecidas como opções de estoque não qualificadas, são mais simples e mais comuns. As opções de ações foram uma parte ubíqua da vida corporativa na década de 1990 e, como caracterizada pelo Wall Street Journal, se tornaram a primeira geração de uma nova era corporativa. Nos últimos cinco anos, o valor anual das opções concedidas aos executivos corporativos tem Quintuplicou para 45,6 bilhões. Mas os executivos que negociam com astúcia opções de ações quando suas carreiras estão em ascensão podem se vender quando são mostradas a porta e pediram para assinar um acordo de indenização. Mesmo em um mercado de trabalho apertado, executivos corporativos de alto nível correm o risco de encontrar um deslizamento rosa em sua mesa. Se isso acontecer, eles devem estar cientes de que podem renegociar os termos dos contratos de opção de compra de ações existentes e que seu empregador pode estar disposto a fornecer indenização em forma de opções de estoque adicionais. A importância das ações, dos planos de compra de ações e das opções de compra de ações como uma forma de compensação para executivos e até mesmo funcionários de nível inferior foi destacada por dois casos recentes. Em uma recente decisão do Tribunal de Recurso do Ninth Circuit, Vizcaino c. Microsoft. 173 F.3d 713 (9º Cir. 1999), o Tribunal reverteu um julgamento contra uma classe de funcionários temporários da Microsoft que alegou que eles foram indevidamente excluídos do Plano de Compra de Ações de Empregado (quotESPPquot) qualificado para impostos da Microsoft. A Corte considerou que eles não eram empreiteiros independentes e, portanto, pode ter direito a dezenas de milhões de dólares que receberiam como parte do ESPP. Em um caso semelhante, Carter v. West Publishing. No. 97-2537 (M. D. Fla. 1999), um tribunal distrital federal na Flórida certificou uma classe de até 144 ex-empregadas da West Publishing, que foram supostamente excluídas de um plano de remuneração de ações de quothush-hush e arbitrário por causa de seu gênero. Um ESOP ou Plano de Propriedade de Ações do Funcionário é um plano de aposentadoria que cobre todos os empregados em tempo integral, nos termos dos quais o empregador detém ações da empresa em fidelidade nos nomes dos participantes-participantes, os ESOPs geralmente estão sujeitos à Lei de Renda de Segurança de Aposentadoria de 1974 (quotERISAquot ). Alguma confusão surgiu da idéia de que quotESOP pode indicar quot Plano de opção de compra de ações ou empregados. Em contraste com as ESOP, no entanto, as opções de ações dos empregados não são planos de aposentadoria e não são regidas pela ERISA. Em vez disso, uma opção de estoque de empregado é simplesmente um direito de comprar uma determinada quantidade de ações da empresa a um determinado preço por um determinado período de tempo. As opções de estoque de empregado não são referidas ao usar o acrônimo quotESOPquot. Aqui estão algumas sugestões para funcionários de nível executivo para maximizar o uso de opções de ações: Golden Parachutes. O melhor momento para negociar as opções de compra de ações é no início do emprego, e os executivos e seus advogados devem negociar o melhor contrato de trabalho possível, incluindo benefícios como opções de ações e um quotgolden parachute. quot Como se vê abaixo, a definição de quottermination for Causa, quotchange controle, quot e outras questões podem ser de importância crítica. Obter documentos relevantes. As opções de estoque são regidas por vários documentos, normalmente um quotPlan, quotAquis, quot e às vezes quotAmendmentsquot ao Contrato. Você deve manter todos esses documentos em um arquivo separado e tê-los disponíveis para o seu advogado, juntamente com qualquer contrato de trabalho separado, quando enfrentar uma possível rescisão. Tente renegociar. As negociações de cessão em nome de executivos de muito alto nível às vezes são conduzidas não apenas pelo motivo da rescisão e possíveis reivindicações legais, mas também por relações pessoais entre o executivo e o conselho de administração, incluindo o desejo do Conselho de Administração de ser percebido como quotfairquot e Sua preocupação com seu próprio destino. Neste contexto, especialmente, os executivos encerrados podem renegociar os termos de seus contratos de opção de compra de ações. Planos de conversão. Os planos de opções de ações qualificados, ou ISO39s, geralmente estão sujeitos a diretrizes rígidas que não podem ser modificadas sem arriscar o status de benefício fiscal do plano. O que não é comumente entendido, no entanto, é que os ISO39 podem às vezes ser convertidos em planos de opções de ações não qualificados, a fim de proporcionar flexibilidade adicional na elaboração de um plano de despedimento. Altere o Período de Exercício. A primeira preocupação do funcionário quando se enfrenta a rescisão é que a janela de tempo para exercer as opções de compra previamente adquiridas, o período de cotação, conclui logo após a data de rescisão. Em alguns casos, o plano pode permitir até um ano, mas a maioria permite de um mês a 90 dias, dependendo do motivo da rescisão. Isso restringirá a habilidade dos funcionários de aguardar o preço das ações subir para um determinado nível, e pode não permitir tempo suficiente para esperar uma desaceleração cíclica. Por exemplo, se o estoque for quotunder waterquot (menor que o preço de exercício) durante os 30 dias inteiros, as opções são inúteis para o empregado. Assim, a extensão do período de exercício é uma das metas mais importantes para um funcionário encerrado na elaboração de um contrato de separação. Outra alternativa importante para prolongar o período de exercicios e um favorito dos executivos em todos os lugares é simplesmente reeditar as opções a um preço de exercício mais baixo. A conquista acelerada. Outra preocupação importante dos executivos rescindidos é que, devido à sua partida, perderão a valiosa aquisição futura de opções de compra de ações em um ou mais contratos de opção de compra de ações. Estas são opções que já foram quotgrantedquot, mas ainda não foram cobradas. Nessa situação, o funcionário pode negociar a aceleração da aquisição de certas opções de ações antes de sair. Concluindo Preocupações. As opções de compra de ações podem ser uma maneira eficaz e criativa de reforçar o pagamento de indenização em caso de demissão ou redução. É importante lembrar, no entanto, que não há garantia de quais opções valerão, pois depende inteiramente do preço futuro do estoque. No caso de uma grande desaceleração econômica, as opções de compra de ações podem tornar-se menos valiosas do que na década anterior. Na verdade, muitas vezes é preferível que o empregador ofereça dinheiro adicional como indenização em vez de oportunidades de opções de ações perdidas, reduzindo o valor das opções para o caixa. Além disso, os empregadores podem estar relutantes em atribuir opções aos executivos que estão deixando a empresa por causa do efeito sobre os demais funcionários, tanto em termos de moral quanto em termos de alocação de estoque limitado. Afinal, as opções devem motivar e recompensar os funcionários pelo desempenho futuro. Outra preocupação que um empregador pode ter em relação aos pedidos de modificação de um plano de opção de compra de ações é a relutância em modificar um plano de opção de compra de ações é uma relutância em fazer quaisquer alterações que devem ser aprovadas pelo conselho de administração da empresa ou pelo comitê de compensação ou podem ser reportadas para A SEC. Esses relatórios são abertos ao público e muitas vezes seguidos pela mídia financeira. Os iniciantes estatutários têm obrigações de notificação sob 167 16 ou o Securities Act de 1934 sempre que recebem ações ou opções de estoque como parte de um pacote de indenização. Os executivos devem ter em mente as nuances de seus planos de opções de ações ao negociar planos de indenização abertos à possibilidade de renegociar as opções de compra de ações e determinar se o reaprementemento, a extensão do período de exercício ou a aceleração da aquisição de opções de ações podem ser mais vantajosas do que um dinheiro simples Forma de pagamento. Embora nem todos os empregadores estejam dispostos a participar de tal discussão, a recompensa potencial para o empregado pode ser significativa.